Por dos clubes en mi vida he sentido verdadero cariño: Club Atlético Independiente (los míticos “diablos rojos” de los años 70 en Argentina, con figuras como Bochini y Bertoni), y después, Real Betis Balompié en la liga española. Así que soy futbolero, y seguidor verdiblanco de pro.

Pero aunque lo parezca… este post no va de futbol, sino de innovación y gestión del cambio. Es de eso de lo que quiero hablar, de cómo la transformación radical de un club deportivo que vivía en la época de los mamuts puede inspirarnos para entender que otros modelos de gestión son posibles, incluso en industrias que huelen a podrido como la del Futbol.

Pero volviendo a lo emocional, esto de por qué uno se hace hincha de un club y no de otro es difícil de explicar. No es nada racional, ni previsible. Por ejemplo: nietos de padres y abuelos sevillistas que salen béticos, hijos de béticos que por mucha camiseta que les regales sucumben a la tentación culé (mi Alejandro), una novieta que engatusa a un colega con el Real Madrid y cuando le deja… se queda merengón para toda la vida, un kiwi que se vuelve colchonero porque el chef de su restaurante español en Auckland es del Atlético de Madrid o una amiga que se hizo del BCN simplemente porque le gustaba el guaperas de Vitor Baia… en fin, historias reales que demuestran que las fórmulas en esto no funcionan, afortunadamente.

En 1994 me hice del Betis durante un año que viví en Sevilla. Me pongo cursi, pero es literal: fue amor a primera vista. No sé si fueron los colores de la camiseta porque el verde es uno de mis favoritos, la peña de amigos con los que compartía birras que era muy bética, el espíritu de humildad contenido en su “maque pierda…”, el hecho de que simboliza (como lo veo yo) el club más andaluz de todos, o simplemente por descarte… porque la verdad es que el Sevilla FC nunca me hizo tilín, me parecía muy soso. Lo cierto es que me fue fácil elegir.

Después he sufrido un par de descensos a segunda y me he cabreado bastante, pero las peores pesadillas (béticamente hablando) se las debo al impresentable de Lopera. Demasiados años de dictadura, corrupción, mamonadas, caprichos estúpidos, y delirios de grandeza, en la gestión de una entidad que no debería ser personalista sino la expresión de un sentimiento colectivo. En fin, que un Sr. tan ególatra como ese no le pegaba al Betis, y le estaba haciendo mucho daño (lo mismo que pienso ahora, salvando las distancias, de Mourinho al Real Madrid, tiempo al tiempo…), así que no sabéis lo encantado que estoy viendo en los últimos meses crecer a un nuevo club.

Alguno me puede decir que no es para tanto, y lo mismo es cierto, pero considerando lo jodido que está el Futbol profesional, mis esperanzas de cambio con el Postloperismo eran bastante más modestas de lo que estoy viendo. Sigo con la lupa puesta, perplejo y expectante, así que toca euforia contenida, pero creo que visto lo visto, la evolución hasta ahora es tan positiva que merece un plas, plas, plas… en forma de post.

Si uno observa con atención lo que está pasando en el Betis, siempre con la debida prudencia, puede intuir que la cosa va para “caso de estudio”. Es un ejemplo válido de que:

• Hay mucha vida después de los dictadores (para aquellos que estaban alarmados con la salida de Lopera) y que ¡¡ese tipo de líderes son prescindibles!!
• Bendita la crisis… lo bien que hace para limpiar la casa: a menos recursos, mejor se hacen las cosas y más se valora lo que se tiene.
• Hay que volver a las esencias, a confiar en lo que se es, y saber aceptar lo que no. Los tiempos del paripé y la lujuria se han acabado, incluso en el circo del futbol. El Betis puede ser un adelantado en esto si mantiene la línea actual.

Quiero insistir en lo mismo: no hablo tanto del perfil futbolístico, sino del modelo de gestión. Creo que lo que está haciendo el Betis en los últimos tiempos merece una lectura extrafutbolística, y por eso voy a repasar algunas señales:

• Valorizar lo que se tiene dentro: Hay una apuesta clara por los canteranos: “el futuro del Betis son ellos” ha dicho su director deportivo, y yo me lo creo. Por primera vez me lo creo en boca de un directivo. La prueba es que se han firmado contratos profesionales con los canteranos más prometedores y los suben a la primera plantilla, adelantándose a otros clubes. El modelo de confiar en la plantilla es muchísimo mejor (desde mi forma de ver el deporte) que el de crecer a base de talonario. Esto último no tiene gracia porque cualquiera con pasta lo hace. El mérito está en levantar la obra desde abajo haciendo un uso eficiente y digno de los recursos que se tienen. Sí, sé que este cambio tan drástico parece más impuesto que buscado, por las limitaciones que impone la Ley Concursal, pero podría citar varios clubes españoles en una situación parecida y que no están siendo tan rigurosos en la gestión como el Betis.  Su nuevo modelo de fichajes es todo lo contrario al desembarco fácil del Jequeísmo en el Málaga o al despilfarro insultante del Real Madrid. Tiene más parecido al del Villareal, Getafe o Sevilla (su eterno rival, pero inteligente gestor). Apostar por jóvenes con hambre es, desde luego, una decisión inteligente en época de vacas flacas.
• Dirección colectiva: La gestión del club, desde la figura de su propio presidente, está ahora mucho más distribuida. Responde a un modelo más profesional y repartido entre varias cabezas. Miguel Guillén, el nuevo presidente, decía esto el otro día: “Nunca más debemos estar en manos de una persona”. Creo que la intención es reforzar ese concepto, el sentido de proyecto colectivo, y de ahí lo del 2.0 que he puesto en el título. OJO, es un proceso, un camino largo, pero veo una actitud que ayuda a creer en eso. Por ejemplo, haría falta que prospere la demanda de nulidad de las acciones de Lopera para que vuelvan a manos béticas, y el poder pase a ser realmente distribuido entre los socios.
• Recuperar la identidad más genuina: El Betis siempre tuvo dos señas de identidad muy marcadas: la humildad y la simpatía. Con los cambios que se están dando, vuelve a sus orígenes, a las fortalezas que lo hicieron un club tan querido. El verdiblanco fue toda la vida un club simpático, apreciado por todo el mundo salvo por los palanganas (no os enfadéis, vecinos). Con Lopera se estaba perdiendo eso, y con Luis Oliver nos volvían a servir del mismo taso, más de lo mismo. La entrada de Gordillo tuvo mucho simbolismo, marcó un perfil más “de abajo”, más de currante, y significó el punto de inflexión que estábamos buscando. Los béticos tienen mucho mérito, por cierto, de no haberse tragado el sapo del Oliver, a pesar de que los resultados aparentes le amparaban. Fue una muestra de madurez haberse resistido a esos cantos de sirena.
• Gestión responsable: De las cosas que más me están sorprendiendo en este Betis (al margen de la Concursal, que impone sus restricciones) es el modelo de gasto contenido, de invertir-bien, de entender que se pueden fichar buenos futbolistas que no cuesten tanta pasta, pero que estén dispuestos a dejarse la camiseta en el campo. Es todo lo contrario a Lopera, un ejemplo paradigmático de inversión caprichosa y de lujuria hipotecaria, la misma que nos llevó a los españoles a la crisis de hoy. Esta nueva actitud me gusta porque contradice ese sambenito de gestores alegres con que se nos etiqueta a los andaluces (a veces con razón), y demuestra que la gracia de esta tierra puede combinarse perfectamente con el sentido de la austeridad.
• Líderes honestos: Una de las decisiones que más aplaudo, también en esta línea, es apostar por un entrenador de perfil serio y trabajador como Pepe Mel (elección que debemos, por cierto, a Luis Oliver, todo hay que decirlo). Admiro al entrenador del Betis, obtenga los resultados que obtenga al final de la Liga. Es un tío honesto, con credibilidad, sin aspavientos, que no vende el oso antes de cazarlo, fiel a su modelo, y que respeta a los demás. Interpreto en la figura de Mel lo que yo quiero que sea el Betis como entidad. Y me da la impresión que Miguel Guillén, el nuevo presidente, y Vlada Stosic, el director deportivo, responden al mismo perfil, así que podemos intuir (ojalá) que detrás de todo esto hay un sistema, un modelo bien pensado. Por cierto, hasta Ángel María Villar, que no es muy respetable precisamente en sus cosas, elogió públicamente al Betis y su modelo de gestión en los últimos meses destacando su seriedad.

Éstas son solo algunas pistas, pero es que veo un montón de pequeños detalles que me gustan y que sería muy largo citar aquí. Estos cambios son fácilmente equiparables a los que necesitan las grandes organizaciones empresariales, y me gustaría que los leyeras en esa clave, seas del equipo que seas, te guste o no el futbol.

No soy iluso, y sé que con los gestores del futbol es difícil ilusionarse, pues pasa lo mismo que con los políticos. Pero de momento digo que lo están haciendo bien, y necesitan que se confíe en ellos, así que plas, plas, plas…