Comencé este post a bordo de un CRJ100/200 destino Toronto, dejando atrás cuatro días de movida frenética en Boston (Cambridge), a donde fui para asistir al MIT Collective Intelligence Conference 2012, como conté en mi entrada anterior.

Mi intención era escribir un primer resumen de la Conferencia antes del viaje a Canadá, pero me ha sido imposible. Tengo tantísima información recopilada, que necesito tiempo para metabolizarla y poder hacer una síntesis que valga la pena. Estoy revisando todos los tuits que se publicaron, además de los apuntes que tomé durante las ponencias y los papers que nos facilitaron, para ver si consigo poner en valor todo eso. A medida que voy juntando piezas, agregando ideas y entendiendo algunas que en su momento no pillé, les voy encontrando más sentido, pero necesito darle unas vueltas para que el resultado sea interesante y útil. A ver si el martes o miércoles publico el resumen.

Como decía, he llegado en la noche del sábado a Toronto. Una ciudad que tenía muchas ganas de conocer. Además de ser un hub de innovación muy dinámico, siempre me ha atraído esa mirada híbrida entre norteamericana y europea que tienen los canadienses. Me he organizado para hacer visitas a varios proyectos que tratan temas que nos interesan en eMOTools, pero también hay una motivación personal, porque todo no va a ser trabajar. Tengo un gran amigo cubano en esta ciudad, compañero de universidad, con el que vamos a recordar batallitas y pasar buenos ratos juntos. No le veo desde hace casi 15 años, así que me apetece un montón el reencuentro.

Bueno, siguiendo mi costumbre de “abrir la agenda” cuando hago un viaje de estos, voy a contaros lo que me trae aquí en cuestiones de trabajo. Este ejercicio sirve para cartografiar los territorios por donde me estoy moviendo, y dar pistas a quienes quieran montarse una agenda de innovación en esta ciudad.

El lunes iré al Centre for Social Innovation (CSI), una enorme incubadora en el centro de Toronto que aloja a más de un centenar de empresas sociales que se dedican a aportar soluciones en ámbitos tan diversos como el cambio climático, la pobreza, el deterioro urbano, la educación o la financiación de las artes, entre otras. Me han dicho que es un sitio que rebosa energía creativa y como en eMOTools nos interesa mucho el trabajo con los emprendedores sociales, creo que es un hub que vale la pena conocer.

El martes estaré visitando el Strategic Innovation Lab para verme con Greg Van Alstyne y Patricio Dávila. El sLab es un centro de innovación multidisciplinar situado en la Facultad de Diseño  de la OCAD University, que investiga en la intersección entre la conducta humana, las nuevas tecnologías y los diseños organizativos. OCAD es la universidad más grande y antigua de arte y diseño de Canadá, y esa experiencia la aprovechan para aplicar el pensamiento imaginativo, la visualización, el desarrollo de prototipos, y las metodologías de diseño a proyectos de prospectiva estratégica.

El miércoles tengo visita doble. Por la mañana me veré con Earl Miller, director de strategic partnership de MaRS, un  antiguo hospital reconvertido en un centro de innovación sin ánimo de lucro que busca conectar a las empresas con la ciencia, la tecnología y el emprendimiento social. Me han comentado que es un edificio impresionante, situado en el corazón de Toronto, en lo que llaman el “Discovery District”, un área de unos dos kilómetros cuadrados donde se produce una gran concentración de centros de I+D y empresas dedicados a la investigación biomédica. Este centro se cita como ejemplo de los nuevos modelos de transferencia de tecnología que se están impulsando en Canadá para acelerar el acercamiento entre la ciencia y la empresa.

Por la tarde, haré una visita que me hace mucha ilusión al “Critical Making Lab” para verme con Matt Rato y Marie-Eve Belanger. Este contacto se lo debo a Arantxa Mendiharat (¡¡gracias!!). Este laboratorio, que pertenece a la Facultad de Información de la Universidad de Toronto, es bastante curioso porque proporciona formación y herramientas a los estudiantes para construir dispositivos digitales físicos que sirven como modelos de experimentación y de reflexión crítica acerca de los dilemas sociales, culturales y políticos inherentes en los sistemas técnicos. Usando metodologías de Design Thinking provocan un “hacer crítico” que ayuda a los alumnos a comprender la importancia de valores como los de autonomía, privacidad, justicia social, democracia o comunidad en el diseño de los sistemas de información. Este híbrido pinta muy bien, porque está en línea con la cultura del prototipado que tanto me interesa, pero usando un soporte del que soy bastante ignorante como es el diseño de dispositivos digitales.

El jueves lo dedicaré a la Rotman School of Management, la famosa escuela de negocios de la Universidad de Toronto, y propulsora del “Integrative thinking” como modelo de pensamiento paradójico para la resolución de problemas (Y en vez de O). Intenté verme con alguien del Desautels Centre for Integrative Thinking, pero ni caso, no respondieron a ninguna de mis solicitudes. Sin embargo, me contestaron muy amablemente de Rotman Designworks, un programa que me interesaba muchísimo visitar. Allí me veré con Mark Leung, que es el Associate Director del programa. Con ello voy a completar la tercera pata de la trilogía de viajes que me había propuesto para profundizar en Design Thinking, después de visitar el Institute of Design de Chicago y D-School en Stanford.

He seguido de cerca lo que hace Rotman Designworks, sobre todo el trabajo de la profesora y directora del programa, Heather Fraser, centrado en “Business Design” o generación de nuevos modelos de negocio a partir de la metodología y las técnicas del Design Thinking. Aquí también tienen mucho que decir los prototipos. Pues nada, que voy con muchas expectativas a esa visita, a ver qué aprendemos.

El viernes lo he dejado libre (¡¡de momento!!) porque tengo mi vuelo por la tarde, y me reservo el día para ver qué me ofrece Toronto, más tranquilo y sin prisas. Ya os iré contando…